Thorndike

EDWARD LEE THORNDIKE (1847-1949), que nunca conseguiu aprender a dirigir, foi um dos mais importantes pesquisadores no desenvolvimento da psicologia animal. 

Thorndike elaborou uma teoria objetiva e mecanicista da aprendizagem, que se concentra no comportamento manifesto. Acreditava que a psicologia tem de estudar o comportamento, e não elementos mentais ou experiências conscientes de qualquer espécie; assim reforçou a tendência de uma maior objetividade iniciada pêlos funcionalistas. Ele interpretou a aprendizagem não em termos subjetivos, mas em termos das conexões concretas entre estímulos e respostas. Contudo, como veremos, ele permitiu algumas referências à consciência e aos processos mentais.

As obras de Thorndike e de Ivan Pavlov dão outro exemplo de descobertas simultâneas independentes. Thorndike desenvolveu sua lei do efeito em 1898, e Pavlov fez uma proposta semelhante com sua lei do reforço, em 1902, mas foram necessários muitos anos antes de se perceber essa semelhança.

Gaiola ou caixa de Thorndike