J. F. CADE, um farmacêutico australiano, introduziu o uso do lítio como tratamento de êxito para a excitação maníaca em 1949. Shou, na Dinamarca demonstrou, subseqüentemente, a eficácia do lítio na prevenção tanto das crises depressivas quanto das maníacas. O grande problema do lítio é que ele pode impregnar tecidos orgânicos e produzir toxicidade.